El drama de 60 familias merlinas que viven hace años en un barrio sin servicios básicos

Más de 60 familias del barrio El Pantanillo, en Villa de Merlo, atraviesan una situación crítica desde hace años. Viven sin acceso formal a electricidad ni a agua potable, conectados de manera precaria a un pilar comunitario que no abastece la demanda y que ya se quemó varias veces. La única obra iniciada, en el marco del Programa RENABAP (Registro de Barrios Populares), fue abandonada a pocos días de comenzada, según denunciaron los vecinos.

El caso se agravó con la llegada de las bajas temperaturas. Los residentes afirman que no pueden usar estufas por falta de energía suficiente y que hay niños pasando frío. Señalan directamente al intendente con licencia, Juan Álvarez Pinto, y a su reemplazante, Leonardo Rodríguez, así como al secretario de Desarrollo Humano, Federico Robles, por promesas incumplidas. Además, acusan al gobierno local de haber utilizado políticamente al barrio en campañas electorales para luego dejarlos “a la deriva”.

“Hay cables por la calle y acá está lleno de chicos. Es un peligro cuando llueve. Cualquiera puede quedar electrocutado y no les importa. Nadie puede prender un calefactor porque se corta la luz. Ellos -los funcionarios- tienen su aire acondicionado frío/calor. Están calentitos. Acá nosotros no y tenemos frío. Ellos no se hacen problema por nosotros ni por la dignidad de todo el barrio”, planteó a ECN Oscar Galliano, vecino del lugar.

A principios de abril de 2024, Álvarez Pinto anunció públicamente que había conseguido fondos del Gobierno nacional para urbanizar el barrio. El proyecto incluía tendido eléctrico, red de agua potable, cordón cuneta y otros servicios. La obra, dijo en ese momento, contaba con presupuesto garantizado a través de un fideicomiso.

Sin embargo, según testimonios de los vecinos, con lo único que se avanzó fue con la colocación de algunos caños de agua que no se conectaron y que hoy están enterrados sin uso. La empresa contratada para ejecutar los trabajos estaría aún en la zona, pero sin actividad visible. También afirman que parte de la maquinaria fue trasladada a otras localidades como Carpintería.

El enojo de los residentes apunta además a la falta de transparencia, ya que, de acuerdo a sus declaraciones, habrían existido tres desembolsos para realizar las obras prometidas en el barrio. “El paso que vamos a seguir es la audiencia con el Gobernador -Claudio Poggi-, que no nos la puede negar, y de ahí vamos a pedir una auditoría a Nación para saber qué está pasando. Queremos que el Gobernador y Nación investiguen dónde está el dinero y si el Municipio lo usó para otras cosas”, remarcó Galliano.

El barrio El Pantanillo está compuesto por nueve manzanas y, según los propios habitantes, allí viven más de 60 familias de manera permanente. Denuncian que fueron “invisibilizados” por las autoridades locales y que, ante la falta de respuestas, ahora buscan que Provincia y Nación les den una solución.

En medio de los reclamos vecinales por el estado actual de la obra, el secretario de Desarrollo Humano, Federico Robles, respondió a través de sus redes sociales, donde calificó la urbanización del barrio Pantanillo como una “obra pública ejemplar en transparencia y compromiso socio-político”, financiada exclusivamente con fondos nacionales. Robles cuestionó a quienes —según él— se indignan por tener que comenzar a pagar los servicios de luz y agua “como todos los vecinos de Merlo”, y apuntó contra personas que estarían “enganchadas” a conexiones sin regularizar.

En sus publicaciones también hizo referencia a un supuesto nuevo asentamiento en Piedra Blanca Abajo, donde —afirmó— se venden lotes sin escritura ni servicios, señalando como propietario a un particular y pidiendo denunciar loteos clandestinos. Sin embargo, el funcionario evitó referirse al reclamo concreto de las familias afectadas por la paralización de los trabajos en Pantanillo y al estado en que quedaron las calles tras las intervenciones. Llamó la atención que, siendo titular de la cartera de Desarrollo Humano, se limitara a advertencias y generalizaciones en redes sociales, sin ofrecer respuestas claras sobre los problemas cotidianos que enfrentan las decenas de familias que residen en la zona.