Feria Franca: con operaciones mediáticas, el Municipio quiere barrer del centro a los productores

La Feria Franca, histórico espacio de producción local y venta directa en Villa de Merlo, volvió este jueves al centro de la polémica. Medios alineados al gobierno municipal difundieron un presunto reclamo de vecinos de calle El Ciprés, quienes habrían pedido que el paseo -que funciona solo los sábados por la mañana- sea “relocalizado”. La maniobra coincide con un patrón de restricciones y hostigamiento hacia productores independientes.

De acuerdo con la versión publicada, los frentistas habrían presentado una nota formal solicitando que se deje sin efecto el permiso actual y que la feria sea trasladada a otro espacio. Entre los argumentos se mencionan problemas de circulación vehicular y la incorporación de actividades que “no guardan relación con el espíritu original” del proyecto.

Sin embargo, la operación mediática parece encubrir un objetivo político más que un conflicto vecinal real. El municipio ya había desalojado a los productores de la plaza principal cuando comenzaron las obras de renovación. En ese entonces dispuso la cuadra de El Ciprés entre Coronel Pringles y Presbítero Becerra como lugar provisorio. La plaza fue reinaugurada hace más de un año y, pese a las reiteradas solicitudes, nunca hubo novedades sobre el regreso de la feria al espacio donde funcionó por años.

En ese marco, comenzó a circular nuevamente una idea que el Ejecutivo intentó instalar en otras oportunidades: trasladar a los productores al Mercado Municipal, en la vieja terminal. Ese espacio todavía no logra consolidarse ni como paseo turístico ni como polo comercial, y ya había generado rechazo entre quienes integran la feria. La posibilidad de “relocalizar” a los feriantes allí implicaría, según sostienen, alejarlos de la circulación real de vecinos y visitantes, reduciendo ventas y visibilidad.

Limitar o expulsar a la Feria Franca del centro histórico impacta directamente sobre la economía de quienes producen. Para muchos feriantes, la actividad de los sábados constituye su principal fuente de ingresos. La economía popular -basada en el comercio directo, la producción artesanal y los alimentos agroecológicos- queda así nuevamente bajo presión, mientras el municipio utiliza medios funcionales para justificar lo que, en los hechos, es un ataque a este modelo productivo.

La Feria Franca nació tras la crisis de 2001, con la intención de promover la producción primaria y artesanal, generar empleo y sostener hábitos de alimentación saludable. En casi 25 años se convirtió como paseo obligado para vecinos y turistas, con puestos de frutas, verduras, huevos de campo, quesos, yogures de cabra, medicina alternativa, cosmética natural y espectáculos artísticos que acompañan la actividad.

La ofensiva mediática del municipio y de los medios afines -entre ellos el del funcionario provincial a cargo de la Casa del Poeta, Nicolás Mancilla-, presentada como reclamo vecinal, busca remover otra vez a los feriantes del centro histórico de la ciudad. La disputa no es por tránsito ni convivencia urbana. Expone que, en la Villa de Merlo, los intereses políticos se imponen sobre la economía popular y el derecho al trabajo, aún cuando eso implique destruir un espacio que durante 25 años sostuvo a productores, familias y vecinos.