Messi le dijo adiós a la Selección argentina y cerró un ciclo de 21 años
Lionel Messi cerró este martes su ciclo con la Selección argentina en una noche cargada de emociones en el Estadio Monumental. El equipo dirigido por Lionel Scaloni derrotó 3-0 a Benín y tuvo al capitán como protagonista, con dos asistencias y un gol de penal.
El encuentro marcó el final de una etapa de 21 años de Messi con la camiseta argentina. Durante ese período, el rosarino consiguió seis títulos: el Mundial Sub 20 de 2005, la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008, las Copas América de 2021 y 2024, la Finalissima 2022 y el Mundial de Qatar 2022.
Messi ingresó al campo de juego acompañado por sus hijos Thiago, Mateo y Ciro, mientras Antonela Roccuzzo y Celia Cuccittini siguieron el partido desde uno de los palcos. Durante el himno nacional, interpretado por el excombatiente de Malvinas Fabio Santana, el capitán y Scaloni protagonizaron uno de los primeros momentos emotivos de la jornada.
A los 10 minutos, el partido se detuvo para que el público le rindiera homenaje al histórico número 10. Hubo aplausos y fuegos artificiales, mientras los futbolistas de Benín también se acercaron para saludar al argentino.
En el primer tiempo, Argentina tuvo dificultades para encontrar espacios ante un Benín ordenado en defensa. Messi contó con varias oportunidades, pero no pudo convertir. El arquero Marcel Dandjinou le contuvo un remate y también tuvo intervenciones ante un tiro libre y otras llegadas del delantero.
La apertura del marcador llegó a los 47 minutos. Messi ejecutó un córner desde la izquierda y Nicolás Otamendi apareció para conectar de volea y establecer el 1-0. Para el defensor también fue un partido especial, ya que disputó su último encuentro con la Selección.
A los 61 minutos, Nico Paz amplió la diferencia después de una combinación con Messi. El mediocampista recibió del capitán y sacó un zurdazo que se metió junto al palo derecho para el 2-0.
El tercero llegó a los 70 minutos. Tras una falta sobre Agustín Giay dentro del área, el árbitro sancionó penal y Messi tomó la responsabilidad. El rosarino ejecutó cruzado y convirtió el 3-0, alcanzando los 126 goles con la camiseta argentina.
En los minutos finales, Messi volvió a estar cerca del gol. Primero, un remate tras una corrida individual impactó en el palo y, posteriormente, un tiro libre ejecutado durante el tiempo agregado se fue por encima del travesaño.
El pitazo final dio paso al homenaje. El árbitro Véjar le entregó la pelota a Messi y los jugadores argentinos y de Benín se acercaron para despedirlo. Antes del encuentro, el capitán de la selección africana, Sessi D'Almeida, le había obsequiado un buzo de su equipo y una réplica de una escultura histórica de Cotonú.
La jornada terminó con un espectáculo de drones y una presentación de La Sole, quien interpretó una canción especialmente dedicada al capitán. Messi también tuvo unas palabras ante el público y recordó a su padre, fallecido recientemente.
Con su despedida, la Selección argentina inicia una nueva etapa sin su histórico número 10, con la Copa América 2028 y el Mundial 2030 como los próximos grandes objetivos del seleccionado.